LE FIL D'ARAIGNEE

L'araignée, un animal ancien?

 

Les plus anciens fossiles connus d’araignées datent de 390 millions d’années. Elles avaient la même taille que les araignées actuelles.

 

L'araignée est-elle un insecte? 

 

Contrairement aux idées reçues, les araignées ne sont pas des insectes ! Les insectes n’ont en effet que 6 pattes alors que les araignées en ont 8 (comme tous les Arachnides). De plus, les araignées n'ont ni antenne ni aile. Malgré tout, insectes et arachnides ont eu une évolution parallèle et cohabitent depuis des millions d’années sur notre planète. Ils ont également des ancêtres en commun et font tous deux partie du groupe des Arthropodes (invertébrés avec des pattes), avec les Crustacés et les Mille-pattes.

Les araignées ont en commun avec les insectes un squelette externe et des pattes articulées : ce sont des Arthropodes. Les araignées se caractérisent par un corps formé de 2 parties (le céphalothorax et l’abdomen), 8 pattes, deux pédipalpes ou pattes-mâchoires, des chélicères (tiges munies de crochets servant à l’injection du venin) et toutes ont des glandes pour la fabrication de la soie. Le nombre et la position des yeux est caractéristique de chaque famille, la plupart en ont 8. Les pédipalpes et les chélicères existent chez tous les parents de l’araignée (scorpions,

opilions ou faucheux, acariens). Les insectes sont des animaux bien différents des araignées : pas de pédipalpes ni de chélicères et seulement 3 paires de pattes, mais ils possèdent une paire d’antenne et très souvent, deux paires d’ailes.

Ainsi, l'araignée appartient à la même famille que le scorpion ou l'acarien.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

I) Morphologie de l'araignée

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A) LE PROSOMA

Le prosoma, plus couramment appelé céphalothorax, comme son nom l'indique, est la réunion de la tête et du thorax. Il est constitué de plaques dures en forme d'arc de cercle : les sclérites. Dorsalement, elle sont appelées "tergite", ventralement "sternite". Le céphalothorax porte également la bouche.

 

1. Pédipalpe : les pédipalpes sont des appendices constitués des mêmes partis qu'une patte et qui ont souvent un rôle sensoriel. Chez les mâles, elles sont terminées par un renflement, appelé bulbe copulatoire (ou populairement "gant de boxe"), et servant à la reproduction. Ce sont en fait des réservoirs à spermatozoïdes. Ils sont différents d'une espèce à l'autre.

2. Chélicère: les chélicères, aux nombres de deux, sont les crochets à venin des araignées, servant à mordre et à inoculer le venin. On peut les trouver appelé "crocs" ou "crochets". Ils sont constitués de deux parties : une "base" et la "tige", le crochet proprement dit.

3. Yeux simples : ce sont les organes visuels des araignées. Ils sont simples, et chez beaucoup d'araignées peu développés. Ils sont souvent au nombre de huit ou de six, certaines espèces n'en n'ont pas.

• Fovea : également appelée fossette médiane, la fovea est une dépression située plus ou moins au centre du prosoma

 

B) L'OPISTHOSOMA

L'opisthosoma, plus connus sous le nom d'abdomen, est la deuxième partie de l'araignée. Il n'est pas segmenté,  mais est recouvert d'une membrane souple et élastique pouvant s'adapter à la taille de l'araignée (lors des repas par exemple...). Il est souvent recouvert de "dessins", ce qui peut permettre d'identifier certaines espèces. Egalement, certaines araignées portent sur leur abdomen une plaque dure appelée "scutum"

      4. Filière : appendice d'où sort la soie, souvent aux nombres de six. La soie sort des fusulles, à l'extrémité des filières. Certaines espèces sont équipées de filières spéciales, appelées "cribellum", qui permet de produire de la soie spécial. Elles sont situés sous l'abdomen
 

• Tache cardiaque : vers l'avant de l'abdomen, on trouve une zone plus claire (ou plus sombre), certaines fois mise en évidence par des "décorations" : c'est la tache cardiaque, juste au dessus du coeur.

• Sigille : sur le dos de l'araignée, point renfoncé, point d'intersection de muscles.

LES PATTES

 

     7. Les pattes sont les appareils de locomotion des araignées. Elles sont au nombre de huit (réparties en quatre paires) et sont composées de parties articulées (voir liste en dessous). Elles sont accrochées au céphalothorax. Les paires de pattes sont numérotées de I à IV en partant de l'avant de l'araignée.

    Comme vous l'avez peut-être déjà vu, les pattes des araignées sont poilues. Et bien, ces poils ont un rôle de capteurs sensoriels. De minuscules poils à l'extrémité des pattes permettent aux araignées de marcher au plafond : ce sont les scopula 

Composition des pattes, en partant du céphalothorax :
    5. hanche
    6. trochanter
    7. fémur
    8. patelle
    9. tibia
    10. métatarse : sur les métatarses des paires IV, certaines espèces peuvent porter des poils particuliers, appelés
     "calamistrum" servant à manipuler la soie émise par des filières spéciales (voir ici)
    11. tarse : peut porter des griffes, et/ou, sur certaines espèces, des scopula, poils permettant à l'araignée d'adhérer aux surfaces lisses